听完谢砚之的阐述，颜嫣也忍不住夹起一块炸肥肠，送入口中慢慢咀嚼。

除却酥脆二字，她尝不出任何多余的味道，满脸艳羡地望着谢砚之：“真羡慕你啊……能吃这么多好吃的。”

话音才落，她又用汤匙舀了一大勺血鸭放入谢砚之碗中，依旧满怀期待地瞅着他。

血鸭算是云梦的一大特色菜，将本地麻鸭斩成拇指大小，与葱姜蒜八角等香辛料一同煸炒，最后再往锅中撒入鲜鸭血，待每一块鸭肉都均匀地裹上血浆，方可起锅。

比起尚且能一口咽下去的炸肥肠，吃血鸭才是酷刑中的酷刑。

黏糊糊的血鸭堵在喉咙里，吞也不是吐也不是，谢砚之胃里早已翻江倒海。

他苍白着脸与颜嫣说：“今日风有些大，我去加件衣裳再来吃。”

说这句话的时候，一股腥味直冲脑门。

谢砚之再也忍不住，捂着嘴匆匆逃离。

待走出颜嫣视线范围，谢砚之才敢松开手，把胃里的东西统统都给吐了出来。

可那股子能要了人命的恶心感仍未散尽，挥之不去地萦绕在他脑海中。

谢砚之吐到眼尾泛红，腹中空空时，一只纤细小巧的手探了过来，在他背上轻轻拍打。

谢砚之背脊一僵，满目惊愕地望着颜嫣。

颜嫣重重叹了口气，将一盏清茶塞入他手中，表情是从所未有的严肃。

“你明明都不吃这些，为何要勉强自己？”

谢砚之捧着茶盏，半晌没吭声。

颜嫣见他傻愣愣地杵着，就是不说话，愈发气势汹汹。

“不喜欢本就该大胆地说出来，我又不会因你挑食而嫌弃你。”

“明知自己不吃这些，还非要往嘴里塞，这下好了，吐得开心吧？”

颜嫣说这话的时候是实打实地在生气。

既气谢砚之，也气自己。

她还真把他与两百年后的魔尊大人当做两个截然不同的人啦？

明知他口味清淡，非逼着他吃这些作甚？

颜嫣装得再凶，也掩不住藏在话语中的真挚与关切。

谢砚之静静凝视着她，心中那个空洞越来越大，大到不知该用何物来填满它。

良久，他终于动了动。

唇角上扬：“好。”

这场闹剧很快就结束。

颜嫣不敢再让谢砚之替自己尝菜，只给他留了几样清淡的糕点，其余的全都打包好，送给街坊邻居，连旺财都分到了一包油滋滋的烤肘子，心满意足地在自家院子里啃着。

夜色渐浓，一轮下弦月高悬于天际。

被折腾了整个下午的谢砚之终于恢复元气，端坐于窗前，映着烛光打量那颗鲜红似血的相思子。

晚风阵阵袭来，满室生香。

颜嫣送给他的那捧栀子花已被妥帖安置好，放在书案上。

栀子花花香浓烈，向来不被附庸风雅的世家贵族所喜。

在此之前，谢砚之甚至都未见过此花的真容，而今见了，也觉这花香得委实太过了些。

可这花是颜嫣送的，纵是薰得他脑仁发疼，也舍不得挪开半寸。

只能把窗推得再开一些，让香味散出去。

云梦地处江南，气候温暖，还未立夏，已能听见蛙鸣。

远远地，又传来几声犬吠。

刚啃完肘子的旺财偷偷溜出家门，来找谢砚之玩。

尚未摸到谢砚之房门，便被颜嫣半路截胡，拦着它好一顿调戏。

旺财向来与颜嫣不对付，纵是吃了她的烤肘子，也不肯轻易低头，正“汪汪汪”与颜嫣对骂着。

颜嫣出现得太过突然，谢砚之推窗的动作为之一滞。

一瞬不瞬盯着正在窗外逗狗玩的颜嫣。

她的影子被月光与悬在屋檐下的八角灯拉得很长，落在窗棂上。

只差一点，便能与他交叠。

谢砚之鬼使神差地伸出手，想要去触碰。

尚未触及，消停不到四个时辰的银针又开始作妖了。

深入骨髓的痛席卷全身。

他痛到五脏六腑都好似被搅作一团，浑身上下止不住地抽搐。

纵是如此，他仍在努力伸手，想去触碰颜嫣的影子。

近了，近了，越来越近了……

可这次银针发作，着实太痛。

痛到他眼前一片朦胧，连意识都开始模糊。

眼看就要触碰到的影子忽地散开。

离他越来越远，越来越远，远到再也看不见……

谢砚之再次醒来，已是翌日清晨。

首先映入他眼帘的，不是横贯在屋顶的系梁，而是一张泛着寒芒的金属面具。

金属面具的主人无名无姓，曾是端华长公主麾下死士。

而今，在为谢砚之办事。

此人本该死在半年前的一场大雨中，是谢砚之出手救了他，