猎犬大口吞吃的响动被风带走了，风同样带走了叶华裳出走的响动。她跑进夜色之中，深色的衣袍融入夜色之下一望无际的草原，一阵又一阵的草浪吞没她，又将她吐出来，渐渐地，彻底消失在猎犬的视线中。

叶华裳跑出两里远，远处有一棵老树，树下拴着两匹马。她跑过去，接过一个女子递来的缰绳。

“铃铛！”她喊。

“叶姑娘，走！”铃铛翻身上马：“那边的人被我买通了，买不通的毒死了。我带姑娘离开这里，找一个安全的地方。”

叶华裳点头，也翻身上马，跟在铃铛的马后一路狂奔。叶华裳要拿捏阿勒楚，她怀着阿勒楚的孩子，阿勒楚绝不会放任不管。她做出一次任性出逃的姿态，令阿勒楚分神，从而给她最后的机会，让她对这些凶残的草原王爷们致命一击。

叶华裳的身体里升腾出热气，当她躺在一个干净的草垛上，察觉到自己的肚子有些痛。她抚摸着肚子说道：“你不要死、你不能死，你必须活着！”

铃铛要她安心躺着，而她自己奔入黑夜之中，只有叶华裳一个人，看着外面的繁星。这一晚的叶华裳真的难过，闭上眼睛就是大火，不停有人拍打着院门企图逃出来，那一夜的大火烧走了叶华裳的年少的天真，她被推进永夜之中。

她困惑，为何远在几千里以外的叶家会被京城的人盯上？为何他们要用那样的手段了结别人的性命？为何他们将女子打包成货品嫁到鞑靼去？当她到了鞑靼后最先明白的道理便是：能在那些男人的铁骑之下活着已实属不易。

她还记得与公主分别当日，公主拉着她的手与她诀别，她哭着说：“我知我时日无多了，只求多苟且几日。这人间我还没看够呢！”

后来公主果然死了，轻飘飘地死了。叶华裳甚至不知自己为何能活到今日？与公主相比，她是无人庇护的、踽踽独行的、任人宰割的人羔羊。

叶华裳睁开眼睛，她无法入睡，坐起身来听无休无止的风声。在这样清醒的时刻，她想起了阿勒楚。她猜测阿勒楚会派人找她，所有人都会派人找她。她该以何种姿态面对阿勒楚呢？

这是叶华裳这许多年来时常思索的问题，她对阿勒楚的一颦一笑都经由她谨慎的思考，哪怕在夜晚的营帐里，他们享受极致的欢愉，她也不会忘记自己的身份。

那时阿勒楚贴着她耳朵，灼热的气息烫着她，他不厌其烦地问：“心里可有我？”

她答：“有。”

他的动作会更狂妄几分，好似她心里有他，于他而言是天大的事，是他的迷香，是他血脉里觉醒的不绝的情/潮。

而这一晚，夫妻至此，分崩离析。

不，他们从未合过，何来分崩离析？

叶华裳只是想念茶伦，小小的茶伦，可爱的茶伦。想到茶伦，她又落下泪来。茶伦无从选择父亲母亲，她早晚会有一日知晓她的父母亲各守一端，从未一心。叶华裳期望当茶伦知晓这一切时不会心怀恨意。

铃铛回来了，带着药草，又不知从哪里找到了一个小锅，开始给叶华裳熬药。

叶华裳觉着讲话能令她好受些，于是问铃铛：“后来去了燕琢城吗？”

“是，隐姓埋名，等着二爷的消息。”

“你为何对白二爷这样忠诚？”

“因为白二爷是好人。”

叶华裳记忆中的白栖岭还是当年的模样，也不知这些年的风霜可令他变成另外一人？她想起她在世上最信的人，大概都在额远河对岸了。不，还有鞑靼都城的谷为先。

“叶姑娘，如今我不仅为二爷，也为自己活着。我在燕琢城里见过花儿，她如今是女将军了。铃铛也想活成你们这样的人。”铃铛一边煎药一边道：“我这条贱命总是身不由己。”

“不，铃铛。”叶华裳说：“若当初没有你，我活不到今天。你不是贱命，我们都不是。”

铃铛闻言笑了。

她对叶华裳说：“叶姑娘，你一个人在这里，危机四伏。花儿姑娘和白二爷将姑娘托付给我，是我的福气。无论如何，前头的道道难关铃铛都会陪姑娘过。姑娘想回到额远河对岸去，铃铛哪怕用手托着，都会护送姑娘回去。”

叶华裳心中一暖，扯着铃铛衣袖，也不知该说什么，只发出一声叹息。

“也不知谷大将军如何了？”叶华裳又问。

“燕琢城的人都说：有谷大将军在，万事不必愁。谷大将军答应姑娘的事定会做到。”

“我知道。”

叶华裳抱着肩膀，看着天边初露的晨曦，她知晓自己欲往何处，却不知命运最终会将她推往何处。她豆蔻年华岁月中的欢声笑语早就远去了，铃铛说她身不由己，她自己又何尝不是呢？

当日头全然升起，草场又恢复了热闹，蜂和蝶飞来飞去，远处的羊群怡然地啃着草。叶华裳知晓自己将在这里度过一段时日，她不知阿勒楚的全部计划，只能靠猜。

却在两日后得到消息，阿勒楚被斩首了。