宁致文点头示意知道了，“来陪我下两盘棋，许久没合意的人陪我下过，手痒。”

“是，”张九如乖乖应下。

两人端然正坐，神情认真，让旁人不敢轻易出声打扰，屋中霎时安静下来，只有棋子碰落棋盘的声响。

高手过招就是如此了，一盘棋下了两个多小时，待分出胜负，屋外已经漆黑如墨，宁致文只能十分不舍的放张九如回去休息了。

第二天一早, 张九如天没亮便回县衙交接各项事宜，麻婶儿知礼帮宁澜把一切收拾妥当，装上马车，等小满过来接他。

这时的村庄美的像一幅画, 清晨第一缕霞光冲破云层, 倾泻而下，洒向青山脚下古朴的房子, 几缕炊烟袅袅升起。雄鸟一声鸣叫, 引来鸟群在半空盘旋一阵后飞走觅食。

然后各种声音都响了起来, 鸡鸣狗吠，锅碗瓢盆叮叮当当, 一天的热闹就开始了。

路上开始出现三三两两的人影，宁澜仔细一看，竟是秦大哥、三爷爷、张叔、村长、方伯等人不约而同来为他送行了。众人寒喧叮嘱几句，小满来接着他去和张九如会和了。

才到镇上, 就见了张泽睿和刘承, 宁澜开玩笑道，“才喝过送行茶, 你俩今日又摆出这么大的阵仗, 存心是叫我过意不去了。

刘承爽朗一笑，“就是要这样, 日后我们俩去州城，好劳你费心招待。”

两人身后的小厮各拿出一个包袱, 张泽睿道, “我们也没什么好准备的, 都是一些寻常吃食, 你路上带着吃。”

“多谢二位, 费心了。”

“不早了，走吧，路上小心。”

马车走远，宁澜回头还能看见刘承和张泽睿二人站在原处。他原没有那么重的离愁别绪，这会儿倒有些惆怅了。

到了和张九如汇合的地方，两人换乘了同一辆马车，由小满赶着。装了宁澜衣物用品的那一车，由张九如带来的随从赶着。

两人坐定，宁澜看着张九如眼下的一圈乌黑，要心疼死了，喂给张九如一颗枣参丸，“当官好累，九哥，你为什么想当官？”

张九如不防宁澜问这个问题，一边回忆一边道，“我是家中长子，从一出生就注定要担起家族重任。我们这样的，从小也只能读书，若家中嫡长子考不上进士，家族就逐渐要没落下去了。”

“那一定很辛苦吧，你小时候读书会挨打吗？”

“挨过，那是我很小的时候，冬天贪恋床上的暖意，不肯起床，逃了一日学，先生告去来我父亲那里，被狠狠打了一顿。”

宁澜越发心疼了，“也太可怜了吧！”

张九如笑笑，“我就挨过那一回，你不知道长远，他打读书开始，挨打是家常便饭，有一回哭的鼻涕泡泡都出来了。”

宁澜知道张九如是哄他才故意这么说的，于是问了别的，“你离家之后，有想过做别的吗？”

“没有，读了这么多年书，学了那么些策论经略，叫我做别的我倒不会了。而且我名义上还是张家的子孙，若去做别的掣肘也多，于我于整个家族来说都不是件好事。”

这下让宁澜疑惑了，“那你家里为什么还在官场上打压你？”

“他们只是想叫我看看脱离家族的后果，想法设法逼我回去罢了。虽不会下死手，也不会叫我轻松就是了。”

“怪不得”怪不得这么多年没好好休息过几天，一心扑在公务上。宁澜不了解官场，但他知道张九如是个好官，“九哥很厉害的。”

“不过是逼着自己去做罢了，若没做好，便要受人嘲笑，就是回去也没有立足之地了。再者还要听从家里的，娶妻生子，平白害了一个好人家的姑娘，”张九如这样说着，眼睛却是亮亮地看着宁澜。

“那倒是，九哥已经有我了，”宁澜要被张九如满眼的温柔溺死了，情不自禁握住他的手表白，“我也只有九哥，咱们俩才是天生的一对。”

马车摇摇晃晃，车里的人也是摇摇晃晃，一车子的旖旎，若是散了出去，真真要叫人羞红脸了。

赶路途中，坐马车并不好过，好不容易挨到饭点，宁澜迫不及待下车活动筋骨。那边小满已经打来水，升起了一堆火。宁澜和张九如就着猪肉脯和酿瓜吃了几个薄饼，待水烧好，他拿出几个耐饥丸分了，又冲了一碗和张九如同喝。

“九哥，你尝尝这个耐饥丸的味道怎么样？”

张九如喝了一口，米香枣香浓郁，“不比现煮的粥差。”

宁澜拿出耐饥丸叫他瞧，“若是把这东送到西北军中呢？”

张九如接过仔细打量了，小小的一丸又好携带，又耐储藏，不禁大为震动，“我何德何能，竟叫我遇见了你！”

宁澜眼睛笑眯成一条线，“作坊正在做呢，等到了九月跟赵耀家的商队一起送往西北，到时还得借着九哥的名义。”

宁澜无名无姓，贸然往军中送东西怕被丢出来。张九如欣然应下，“到时我派人同去，必不会让你辛苦做出的东西被拒之门外