晋州城门近在眼前，他却忽然伸出手，越过车夫和祈安，勒紧了缰绳。

骏马长长地嘶鸣一声，硬生生被勒住了步子，徒留祈安一脸惊魂未定地瞧着他。

顾长思抓紧了缰绳，晋州城像是一座独木桥，过去了，他就不必退回去。

——拼上性命也要保他无恙、不顾一切也要护他周全，这是什么？这是爱呀，小王爷。

——因为我爱你啊。

因为……爱啊。

顾长思自嘲般的笑了下，去看自己摊开的掌心：“所以早就……沾染其中了。”

“王爷？”

“你下去吧，这趟差事了了。”顾长思从怀里掏出荷包，看都没看，往车夫怀里一抛，“回家去吧。”

祈安惊悚地看着顾长思在他身边坐下，接替了车夫的位置：“王爷……”

“怕么？”顾长思冲他勾了勾唇角，“怕的话你带着我的印回去，去温知府上待两天。”

“小的自小跟着王爷，小的什么都不怕！”祈安揪住了衣袖，“只是……为什么？”

“微君之躬，胡为乎泥中？”顾长思调转马车，“坐稳了，我驾马车速度也有点快。”

不用说霍尘有多惊诧，就连皇帝知道顾长思中途返京，还直接回到了宫门口、直接递交令牌要面见天子时，连口血都忘了吐。

顾长思被放进了明德宫，和皇帝谈了半个时辰后，内侍小跑着出来传旨，令刑部立刻提人来明德宫面圣，宋启迎要亲自审问，还有顾长思本人。

霍尘没受什么苦，或者说，没来得及受什么苦，只是匆匆赶回又直接下狱，看上去有些沧桑疲惫，但那双眼睛极其明亮，看向顾长思的时候恨不得给人燎出个洞。

“你怎么……”

回来了。

“霍尘。”宋启迎咳嗽了两声，他面色依旧苍白，手里拿着明黄色的帕子，点点血迹残余在上头，像是开败了的腊梅，“跪下。”

霍尘从善如流地跪下了。

“上次朕见到你，还是你拿着狼族公主的玉佩，识出了上面的字，坐实了肃王名下的十春楼中，有狼族公主的罪名。”宋启迎点了点那块地毯，“风水轮流转，有没有想过，有朝一日自己会跪在这里啊？”

霍尘答道：“臣没有。”

大概是他回答得太快了，宋启迎都愣了愣，居然笑了：“你倒是干脆。”

“臣无罪，自然干脆。臣从未有过任何愧对良心的事，自然也想不到，有朝一日会跪在这里。”霍尘不卑不亢道，“得到葛指挥使的指控，臣也觉得很震惊很荒谬，但有句话他说的很对。”

“什么话？”

“人是很难为自己没有做过的事情辨明清白的。”霍尘淡淡一笑，“我可以拿出很多证据来证明我做过什么，却很难拿出什么证据来证明我没有做过什么，尤其葛指挥使这样明白的指控。”

宋启迎忽然转眼看向一旁默然无语的顾长思：“你带回来的这个小护卫，倒是挺直白。”

“陛下，臣无罪，哪怕走遍刑罚臣也是这句话，但在此之前，臣有一句话必须清白说明。”霍尘挺直了脊梁，“臣是定北王带回来的，但和葛云的交集是在进入中军都督府之后才有的，个中缘由，与定北王全无干系。”

“众所周知，定北王与狼族仇深似海，与狼族现任狼王哥舒骨誓、还有公主明壶都有弑父之仇，葛云指控臣与狼族公主勾结，故意放她离开、不予捕捉，且不论我到底做没做过，但按照定北王的脾气，如果知道，一定不会原谅，也会亲自捉拿狼族公主归案的。”

宋启迎回道：“你自己还没摘干净，刑部种种刑罚都在等着你，你不为自己求求情，倒是着急为全无挂碍的定北王分辩。”

“臣的身份敏感，臣自己知道，实在不愿意将无关之人拖下水。”霍尘深深拜下，“瓜田李下，臣自己的事情自有自己承担。”

“行了，朕还没到老糊涂的那一天。”宋启迎点了点顾长思，让他坐下，“你再站着，朕怕第二个周忠要在明德宫以死证清白了，坐着听吧，一看就未得好眠，眼窝都是青的。”

“霍尘，你自己很清楚你自己的罪名，朕也不跟你绕圈子，葛云说你勾结狼族公主，与她达成协议，是因为你曾常年游走于北境狼族两地，故乡也在那里，狼族公主许诺只要她能够顺利回到狼族境内，就给你无数财宝，并且予你方便，让你无论在京内还是在北境，都能过上殷实的生活。”

霍尘唇一动，被宋启迎再度打断：“你别着急分辩，朕还没有说完。葛云的指控证据在于你的户籍，老家在渭阳，恰巧朕朝中也有来自渭阳的官员，叫他过来核实过，这份户籍乍一瞧没有问题，但只有做过渭阳本地官员的人才能够看出来，这份户籍的原户主已经在三十年前销户，举家搬离了，也就是说，你其实是个‘黑户’。”

霍尘眼睫骤然一抖，他瞬间明白在葛云手里的致命弱点到底是什么了。

“你是‘黑户’，所以务工、经商等事情你