“严大人，稍待片刻！”

此时身后又传来衙役惨叫，严况来不及多问，立即转身去帮忙。耳边混乱不堪，温雪瑛额上亦是汗珠滚滚，她从箱子里摸出个瓷瓶，又将内中药水尽数浸入药棉，随即拔出佩剑，药棉擦过剑身。

“成了……”温雪瑛执剑起身，高呼道：“严大人，接剑！”

寒光凛冽，飞剑流星！严况纵身跃进，一把接住佩剑，反手回身一记横抹，张牙舞爪的村民竟直挺挺倒下，挣扎了几下便再没了动静。

严况登时如有神助，剑光流转之间，数名村民倒地不起，但其效用却似乎正在逐渐削弱，严况不由高声询问道：“剑上做了什么手脚？”

“麻药！严大人，我给你的剑上涂了麻药！”

听得温雪瑛此言，严况心念一动，立即回道：“将银针如法炮制，交给雪如沁！”

温雪瑛愣了一下，立即按照吩咐照做。梁战英与沈念背对而立，长枪凛凛随杀意张狂，红缨颤颤却滴血未沾。

沈念虽也提剑自保，却因心事重重，本就不高的武功大打折扣，使得梁战英不得不频频扬枪回护，两人处境艰难，梁战英不由咬牙狠心道：“沈念！”

“什么……”沈念挥剑，却刺不下去，再一分神，险些被抓伤，幸而梁战英及时立枪挡下。

“你难道没发现吗？”梁战英神色凝重，边抵挡边道：“若被他们抓伤咬伤……也会变成那副模样！”

沈念登时回神，攥紧了剑柄蹙眉迟疑道：“雪娘……”

“他们不惧伤痛更不疲累！只怕会将我们缠死在此！而他们……就会去其他村子，进齐州主城，到时候！”

“雪娘！不！不……！”

沈念立即打断梁战英的话，连连摇头道：“或许会有别的法子……会有呢……”

他喘着粗气，肩膀颤抖不已，望向素日朝夕相处的衙役兄弟，以及那些曾经憨厚质朴的村民……而倏然间！金色信笺上的文字在沈念脑海中一闪而过，他顿时又惊恐不已道：“不……不！我不知道！我做不到、不能……都别问我……不要……”

“不要逼我……！”

……

程如一闻言愣道：“先生当时，不知他便是花常胜？”

上官九摇头道：“花常胜臭名昭著，若知是他，清歌必定会将他打成筛子，又如何会留他养伤，还与之称兄道弟……都怪我，当初见他一臂伤残，再加上，咳咳……”

许是太久没说这般多的话了，上官九嗓子沙哑，声音也愈来愈小，这会儿更是咳了起来。

程如一心有不忍，想帮他却又不知何处能弄来水，正四下打量，却听上官九艰难道：“左后五步，有个……水洼。”

程如一顿时意会，连忙提灯过去。石洞潮湿，低洼的确积了些水，眼下没有容器，只能以掌心做瓢，舀了捧水快步回转到上官九眼前。

上官九稍稍探头，程如一也将手心往前递了递。积水冰冷，流入喉管，凉意也浸入肺腑，上官九又咳了两声，瘦骨嶙峋的胸口起伏不定，喘息半晌才终得以平复下来。

“阁下……”眼见一个活生生的人被折磨至此，谁人都难免动容，程如一开口想要问候安抚，平日里妙语连珠之人，此刻却也语塞了。

上官九察觉对方思绪，连忙道：“不必可怜我……这都是报应。若非当初我心软，主张将他们留下，清歌他们就不会死……”

“金玉鸾休想从我身上榨出任何价值……我活着，就是为了等着看他们的报应……也是在等自己的报应……！”

环境本就阴冷，闻言程如一更觉彻骨寒意。他缓了缓神道：“先生是心存善念，不必这般自毁。只是，金玉鸾是何人？还是听先生头次提起。”

“你竟不知金玉鸾？”

上官九有些意外，转而又了然道：“是我疏忽了。现在，应该称她神女才是。”

程如一恍然大悟。心说“神女”原来名唤金玉鸾，难怪穿着一身金灿灿。他又不免好奇道：“花常胜与我说神……啊不，金玉鸾实际是他的妾室，这话可当真？”

上官九不由自嘲笑笑：“当初若无她这个柔弱妾室替夫君苦苦求救，我也不会心软到毫无戒备。再加上，她也是南燕遗民……”

“也是南燕遗民？”程如一闻言深思道：“那先生是如何知晓？亦或是她主动告知？但这也太巧了不是……”

上官九有些脱力的垂下头颅，低声道：“阁下一针见血。只怪我当时糊涂。想来她早知晓我亦是南燕遗民，投靠之事更是早有预谋。”

程如一不由感慨，心善之人总叫恶意拿捏，天道断了循环，当真是天神不悯世人……叹过程如一又道：“可他们……不过才两个人。”

上官九也不卖关子，直言道：“花常胜与金玉鸾留下养伤，看似与我和清歌相谈甚欢，明说投奔，实则觊觎山庄的钱财与机关秘术……起初我只是颇有些疑心，便派人去查他们的身世背景，但当我查到的时候……”