布登勃洛克参议从“和谐”俱乐部回到老宅子来。这是一个绅士们组织的读书俱乐部，他在那里刚消磨掉第二顿早餐后的一个小时。他从后门走进院子，匆匆地转到花园侧面去，穿过连接着前后两个院子、夹在两堵长满青苔的高墙中间的一条石子路，穿过门道，大声向厨房探问克利斯蒂安是否在家，又让人家等他兄弟回来以后马上告诉他。然后他穿过办公室办公室的人看见他都更深地埋头在面前的账本上径直走进自己的私人办公室。他脱掉外衣，摘下礼帽，穿上工作服，走到窗子旁边的面对着马尔库斯的位子上。在他的淡淡的眉毛中间刻着两条皱纹。一根接一根地吸着俄国纸烟。他拿纸、拿文具的动作都是那么急促、慌张，弄得马尔库斯先生不停地用两根手指来回抚弄自己的上须，目不转睛地打量着这位股东。职员们都不安地拿眼睛偷偷注视他。东家生气了。

过了大约半个钟头，在这段时间里只听见笔尖的划纸声和马尔库斯先生的小心的咳嗽声，参议从绿色的窗帘望过去，看见克利斯蒂安大摇大摆地走了进来。他正从俱乐部回来，他在那里吃过早饭，玩了一会儿牌。他的帽子稍微向一边歪着，手里挥摆着一根黄色的手杖，这是他出国的纪念品，手杖头是一个乌木雕刻的女尼半身像。看不出他的身体有什么毛病，情绪也非常高。一边哼着一首什么歌，一边踱进办公室里，对屋子里的人说了句“早上好，诸位先生！”不管现在已经是下午时分了，他向自己的位子走去，为了“作一点点工作”但是参议这时站起来，眼睛并不望他，好像是漫不在意地对他说“啊我跟你说两句话！”

克利斯蒂安随在他身后。他们穿过门道的速度非常快。托马斯把手背在背后，克利斯蒂安身不由己地也作着同一姿势，把一只大鼻子向他的哥哥耸着。在他的赭色的英国式的搭拉的上须上面，凹陷的两腮正中，他的弯钩鼻子显得瘦骨伶仃地翘出来。当他俩走过院子以后，托马斯说：“我想让你陪我到花园散散步，我的朋友。”

“好，”克利斯蒂安回答说。沉默了片刻，两个人在最外边一条路上，沿着凉亭的罗可可式的正面，从左边起绕着花园踱起步来，这时正是早春时节。最后参议叹出了一口气，大声说：“因为你的行为我刚才非常生气。”

“我的”

“是的。我在‘和谐’俱乐部里听到一句话，这句话是你昨天晚上在俱乐部里甩出来的。你这句话是这样鲁莽，这样不知轻重，我简直找不到词儿你的所做所为当场就让你丢了丑。有人当面驳斥了你。你还记得这件事吗？”

“啊你这么说，我想我知道了。是谁告诉你的？”

“谁告诉也一样。多尔曼。自然，他说话的声音是让那些还不怎么了解这件事情的人也拿它当个笑话听”

“不错，汤姆，你应该知道哈根施特罗姆真是不知廉耻！”

“你还在异想天开可是这是听我告诉你！”参议大声说，他掌心朝天，伸出两只胳膊，激动地来回摇撼着，头向一边偏着“整个俱乐部的人，这里面既有商人也有学者，你却让每个人听见你说这样的话：仔细研究起来，哪个买卖人都是骗子可是你本身也是一个商人，就在一家公司里工作，这家公司为了保持着它的诚实无欺、无懈可击的名誉用尽了一切力量。”

“我的上帝，托马斯，我是在说玩笑话啊！虽然当真讲起来，”克利斯蒂安加添说，皱着鼻子，头微微向前探着他把这个姿式保持了一段时间。

“玩笑，玩笑！”参议喊道。“我想我是知道什么叫玩笑的，可是你也看到了，别人怎么样理解你的开玩笑的话！‘可是我就非常尊重我的职业，’这是亥尔曼哈根施特罗姆回答你的话而你却坐在那里，一天到晚无所事事，对于自己的职业一点也不尊重”

“啊，汤姆，我求求你，请你不要这样说我！我请你相信我的话，他把大家的情绪完全破坏了。大家都哈哈大笑，他们都认为我说得有道理。突然这位哈根施特罗姆先生坐在那儿，带着一脑门的正经说。可是我他是个傻瓜。我真替他害臊。昨天晚上躲在床上我还琢磨了很长时间这件事，当时我有一种奇怪的感觉我不知道，你有没有这种体验”

“别无聊了，为了我们的家族，别无聊了！”参议打断了他的话，由于恼恨全身索索地颤抖。

“我同意你的话，他的答话可能不符合当时的情绪，也许表示他这人干巴巴的。但是在你没有说话以前，暂时承认你说这种话有必要吧，至少也要选择一下对象哪，以免自己的行为被别人利用啊！

哈根施特罗姆利用这个机会，打了我们是的，打的不仅仅是你一个人，打了我们一个耳光，你知道，他的答话是什么意思吗？意思是：

这种看法是你哥哥教你的吗？他是这个意思啊，你这蠢驴！”

“什么蠢驴，”克利斯蒂安说，他的神情变得迷惑不安起来“最后你还应该明白，你不只是属于你一个人的，”参议继续说“虽然如此，要是你只是自己闹笑话，我是听其自然的，你哪一天不闹笑话！”他喊起来，他的面色阴沉，他的头发留作两个蓬