想起来又觉得唏嘘，分明是家人，却比防贼更甚。

“纪夫人还问起你来，我只说你家中有事，一时不便。”叶文心也颇为奇怪，纪夫人怎么就对石桂另眼相看，可她投了纪夫人的缘法，于石桂更好，自然替她高兴。

石桂早应该去拜见，工事一起，就该带些礼上去的，可她这些日子哪里顾得上这些，只得道：“倒负了夫人一番美意，可家里的事不了，我总悬着心。”

叶文心拍一拍她：“这事儿急不来。”说着又道：“我倒有一事要告诉你，不等八月了，这个月底，我就去漳州，大约要去两三个月，到时候我给你写信。”

石桂点了点头，还回去收拾东西，眉头就没松开过，收拾钱匣子的时候摸了五百文钱出来，放在荷包袋里，明儿让肖娘子给石头爹送去，再打听打听俞婆子找着了没了。

原来搬家是一桩喜事，这会儿一个个脸上都不见笑颜，所幸住了没两月，东西还不多，零零碎碎的装了一箱子，把帐子褥都扎起来，雇了车钟表巷子里送。

阿珍头一个先舍不得，石桂答应了还雇她，她这才放心了，还替她们搬了东西，屋子早已经收拾得干干净净，喜子竟也能当劳力使了，箱子柜子不许秋娘跟石桂动手，一个人摆的艰难也不让秋娘沾。

秋娘身上才好些，石桂也不敢叫她太过劳累，让她在躺椅上坐着，跟绿萼两个收拾东西，一间屋一间屋收拾好了，家具来不及添置，屋里就显得有些空荡荡的，米缸里没米，水缸里没水，还得买米买面烧灶开伙。

石桂怕秋娘累着，说下点面条对付一顿便罢了，秋娘却怎么也不肯：“咱们好容易搬了新屋，鞭炮也该放两串，去去秽气，往后的日子就好过了。”

石桂怕她又跑街上去买菜做饭，跟绿萼两个拿了钱往外跑，还打了一壶菊花酒，置办了瓜菜回来，石桂久不上灶了，还是绿萼更拿手些，这儿虾子卖得贱，一碗虾子烧冬瓜，上头盖了一层虾肉，一碗烧镯子，一碗白切肉，又去店里买了糟鸡来。

因着秋娘身上不好，油腻的东西吃不下，还给她另拌了酸黄瓜清口，又买了秋娘爱吃的芝麻糖，竟也挤挤挨挨的摆了一桌子，秋娘看着碗碟这么热闹，脸上才多几分笑意，一人满上一杯酒，连喜子也许他喝一杯，四个人碰一碰杯子饮了。

虽堂屋里还没挂画，椅子也只有两把，另两个还坐着长条凳子，屋里头空荡荡的，却是她们自个的家，在兰溪时没有，在金陵时没有，到了穗州总有一处关了门就能自己作主的屋子了。

夜里石桂给秋娘煎药送上，秋娘一气儿喝了半碗，再苦也是回苦的，拉了她的手问：“你会不会觉着娘心狠？”

石桂摇摇头：“娘可不能这么想，娘知道我的性子。”女儿的性子什么样，秋娘自然知道，小时候不加掩饰，跟俞婆子还能对着掐，长大了倒是平和些，可本性不变，若不是在叶家，那一天就闹起来了。

自己都挨不过这苦来，又怎么去劝秋娘忍让，何况石桂原来就不愿意看着秋娘再忍，母女两个握了手，秋娘靠在床上，石桂递一片芝麻糖过去，秋娘嚼咽了道：“你爹再上门，我们一齐请他一顿饭。”

石桂低应一声，回去便开了妆匣子数钱，又怕一次给的多了，还是到了俞婆子手里，可百来文的给倒像是施舍，她知道石头爹要面子，若不然也不会拉不下脸来同人讲价，还得去托肖娘子，让肖娘子的丈夫给他找些活工，工钱从她这里出。

肖娘子有甚不肯的，知道她们搬了，还送了两条大活鱼来，提了点心上门来看秋娘，爽爽利利半句也不提石头，只夸秋娘的儿女孝顺：“你看看你这日子，早多少年就享起清福来了，有这么个女儿，往后讨了儿媳妇进门，你都不必给她立规矩，她自己就规矩起来了。”

有个这么要强的大姑子在，可不得样样顺着秋娘的心，秋娘笑一笑：“我随他，他喜欢的讨进门来，若是能过，就过在一处，若是不能过，就分开来。”

肖娘子嘴上啧两声，心里却知道这是受过婆婆磨搓的，石桂看她一来，秋娘有人陪着说话精神头能好些，便托了肖娘子日日都来，看顾秋娘的饭食，再替她煎药：“我饭铺里头实开身，家里没人照料总不放心，还是得娘子来。”

工钱自然不会少，肖娘子却不肯要：“混说个甚呢，咱们是邻居，来帮一把也是应当的。”肖娘子还想着往后街面上开饭庄，连军营里的活都揽下来了，她也不是没付出打听，那可是纪家给的帖子，不紧紧跟着，怎么开财路。

肖娘子能言善道，几句巧言就把秋娘说得开怀，石桂心里感激她，肖娘子却叹：“你娘受过苦的，咱们一样当媳妇，能有什么不明白。”

石桂不能接口，肖娘子也不再说，接了钱把发给石头，瞒得死死的，看这么个老实汉子，又想起他那一看就不是善茬的娘，该办的事儿办了，回来告诉石桂：“那……那婆子病着，汤汤水水也要银子，我一说加倍的工钱，那……那汉子无有不肯的，便是脏些累些也肯干。”

只看着精神头不一样了，这话却没跟石桂说，