晴光映荷花，蝉鸣惊半夏。

她是六月伏天生的。生在他们共同的家乡，泗县。

花云握杯的手仅仅只顿了那一瞬，杯中涟漪稍起，似他的心。但他实在是很成熟老练的儒将，不显不露，一切很快又都平复下来，半滴酒水也未溅出。他果断一口饮罢，旋即松手将此盏丢开。

“廷徽，我已娶妻了。”

他只说了这一句，是遮挡，是回绝，可却偏偏没有答他的问。

孟开平锁眉不展，他何曾不知花云已娶？花家夫妇二人虽算不上浓情蜜意，但在军中也是出了名的举案齐眉，他自然不愿做这等讨人嫌的事。可为着于蝉这些年对他的看顾，为着去了的大哥泉下安心，他还是必定要问出个结果来才能作罢。

“你知道的，于蝉她不在乎虚名，她这些年跟着我不也没名没份的吗？难道你怕名声难听？”

孟开平继续道：“我从来以礼待她，不敢说真如亲兄嫂一般，但也绝没让她受过半分委屈。我曾应下，要为她寻一处好归宿，眼下正是践诺的好时机。如今你镇守太平，日子也算安稳，何不将她接去呢？花大哥，她心系于你，你方才说的，有情人可要‘惜时’啊！”

然而花云叹了口气，依旧坚定道：“错过便是错过了。我不能再误她。”

不仅如此，他更不能伤了自家夫人与膝下儿女。他与于蝉的情谊已是前尘旧事，从于蝉与孟家大哥定亲、他另娶旁人起，一切就该深深埋进过往了。

他们两个都曾是懦弱无能的人，该一往无前时退缩不前，该抛洒一切时首鼠两端。眼下再续前缘，那便更是错上加错，错错错。人活于世，不在戏文当中，并非一切情缘都要求个圆满才算了结。

“这些话我没法开口，烦你帮我转告她——”

花云顿了顿，似是在斟酌，又似是在竭力言尽衷肠：“告诉她，离开军中，去过清清静静的日子去罢。咱们的事本就与她无干，她待在这儿永远不会快活。忘了你我，寻一个真正爱重她的人，这才是她于蝉该走的路。”

孟开平不好再多说了。花云言罢，揽过他的肩，轻拍了几下：“我也该谢你，谢你始终护她周全。咱们这群人能聚在这儿造反，凭的就是个有情有义。但今后，谁若罔顾情义，成了那等无情无义之人，天必不容。”

“还有一条，我欲说与你听。你看于蝉待我不同，可我看她待你才叫不凡。你日渐疏远她，她心中其实很不好受。”

听了这话，孟开平不禁哑然失笑。于蝉始终拿他当阿弟似的看待，又怎会多生旁意？他正欲解释，却被花云示意止住：“如今我已了然你的决心，廷徽，那便记得再利落一些，万不要拖泥带水。”

相较于如今作为下属的沉周成，其实花云更像他的兄长，更能成为他的引路人。尤其是在这些私事上，他年岁长，经历见识都远胜于他。他的劝告只为帮他少走几段弯路。

“咱们的善心不多，真情就更少了，尽数倾注在一个女人身上足矣。桀骜如平章，身边那么多莺莺燕燕，至今不也只对容夫人用心吗？”

除夕这一夜过罢，大雪渐停，到了第二日午间竟开始放晴。因路好走了不少，如是又快马加鞭赶了三日，一行人终于望见了应天城的大门。

胯下骏马驰骋，孟开平心如擂鼓——终究是重返此地了。

守门将士眼尖，只看领头二人穿戴便知这群人定有官职在身。待离得近了，花云率先勒马，一扯罩面便大喊道：“太平府人马！放行！”

守卫认得这位花将军，并他手下的亲卫也十分眼熟，于是二话不多说便欲清道放行。哪知花将军声侧的那位将军又出言阻拦道：“且慢。我手下的是兴安府人马，今岁头回返京，依照章程还是仔细验过为好。”

兴安府？

这府名改了不久，守卫反应片刻才想起那处正是从前的徽州府无疑。同他说话之人年岁极轻，排场也小，因而守卫一时也未再作他想，敷衍应声，只循例接了令牌查看。

可待他接到手上，定睛细看后，却生生惊出了一身冷汗。

“孟、孟元帅……”

他单膝曲下，双手举起，将那元帅之令恭恭敬敬递回：“未见帅旗，不知元帅返京，属下这便去回禀！”

此言一出，其余人都赶忙向这儿拥来，顷刻间便乌泱泱跪了一地。孟开平高高立于马上，瞧不清楚神情，但气势却足够冷淡倨傲，颇有几分一人之下万人之上的高官气度。

花云瞧着这场面，风光无限，果真与寻常将领迥别。怪道人人都想当元帅呢。

“都起了罢。无须你回禀，我这便去府衙面见平章。”孟开平折起马鞭，说罢便欲驭马向城中行去。

“元帅留步……”哪知那守卫又爬起来唤住了他，亦步亦趋地跟到了他马边，生怕他跑了似的：“还烦请元帅点明兵马总数，再进城不迟。”

孟开平没想到还有这规矩，他从前在应天可并未听说过：“有趣，谁教你们这么干的？”

守卫摸不准他的